Não, os Países Baixos e a Holanda não são a mesma coisa!
Amsterdam é a maior cidade da Holanda do Norte, enquanto Rotterdam é a maior cidade da Holanda do Sul, embora suas respectivas capitais sejam Haarlem e Haia.
O nome "Países Baixos" é devido a boa parte do país estar abaixo do nível do mar.
Em inglês chama-se "Netherlands" que vem do prefixo "nether" que significa "baixo" em neerlandês e "lands" significa região.
Em inglês, os moradores dos Países Baixos chamam-se de Dutch, uma palavra vinda do inglês antigo que significa "habitante".
Era antes utilizada para referir-se tanto aos neerlandeses quanto aos alemães.
Em alemão, a palavra foi mantida, sendo por isso hoje a Alemanha chamada de "Deutschland" em alemão.
Portanto, referir-se a Holanda como Países Baixos, seria como referir-se a Inglaterra como Grã-Bretanha, ou até mesmo, Minas Gerais como o Brasil.
Em todo caso, neerlandeses estão acostumados com essa confusão.
Recentemente, o governo iniciou uma campanha de diferenciação geográfica pois outras províncias acabavam ofuscadas pela Holanda.
Essa confusão é antiga: entre 1581 e 1795, a região chamava-se República das Sete Províncias Unidas dos Países Baixos, funcionando como cidades-estado com maior autonomia.
Amsterdam, junto à Roterdão, tornaram-se os principais centros financeiros e econômicos dos Países Baixos, com os portos mais importantes para o Mar Báltico e para o norte da Europa.
O império colonial neerlandês expandiu-se para todas as regiões do mundo: América do Sul, do Norte, África e Ásia.
Quando questionados pelos nativos de onde vinham, marinheiros neerlandeses normalmente respondiam "Holanda do Norte" ou "Holanda do Sul", cunhando a ideia de que a Holanda era uma nação só, dividida entre sul e norte.
Apenas em 1815, o país de fato tornou-se o Reino Unido dos Países Baixos.
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