SANTOS DO PAU OCO

Entre o final do século XVII e o início do século XVIII, Portugal cobrava altos impostos sobre o ouro extraído em terras brasileiras. Desta forma, uma maneira que as pessoas encontraram para driblar a fiscalização da Coroa foi escondendo ouro em pó ou pedras preciosas dentro de imagens de santos esculpidas em madeira oca.

O país estava no auge da mineração e o ouro era um dos minerais mais explorados pelos mineradores da época. Acredita-se que a expressão teria nascido no estado de Minas Gerais. Os mineiros, para tentar escapar do "quinto", ou seja, o imposto de 20% que era cobrado na época pela Coroa Portuguesa sobre todos os metais preciosos que fossem garimpados em território brasileiro, fabricavam imagens de santos em madeira oca, para que pudessem ser recheados com ouro em pó e passar despercebidos pelos postos de fiscalização.